Parco naturale dello Psiloritis, Area naturale protetta e geoparco nella Creta centrale, Grecia
Il Parco Naturale di Psiloritis è una vasta area protetta nel centro di Creta che comprende il Monte Ida, la vetta più alta dell'isola, estendendosi verso la costa settentrionale. Il parco unisce terreno montuoso, formazioni calcaree, grotte e insediamenti tradizionali sparsi nel paesaggio.
L'area è stata designata come Geoparco mondiale dell'UNESCO all'inizio degli anni 2000 dopo ricerche scientifiche che documentarono la sua importanza geologica. Questo riconoscimento ha aiutato a proteggere il paesaggio dallo sviluppo urbano promuovendo al contempo la conservazione delle sue caratteristiche naturali e culturali.
La Grotta Idaica è un luogo di grande significato religioso dove le antiche comunità hanno lasciato tracce delle loro pratiche rituali e devozioni. I villaggi tradizionali sparsi nel parco raccontano come la popolazione ha convissuto con queste montagne per secoli, adattando la propria vita al territorio.
Un sistema di sentieri escursionistici segnalati connette villaggi, grotte e siti archeologici in tutto il parco, offrendo percorsi variati per diversi livelli di difficoltà. La primavera e l'autunno offrono le condizioni più confortevoli per camminare, con temperature piacevoli e sentieri chiari.
Il parco contiene coralli fossilizzati del Permiano e complesse formazioni calcaree che rivelano la storia geologica di Creta nel corso di milioni di anni. La maggior parte dei visitatori si concentra su escursionismo o grotte senza rendersi conto di camminare su strati di antico fondale marino trasformato in roccia montana.
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