Metzad Mahmal, Fortificazione archeologica nel Negev, Israele
Metzad Mahmal è una fortezza situata sulla scogliera settentrionale del Cratere di Ramon, contenente spazi distribuiti su due piani all'interno di una struttura compatta. L'edificio misura circa sette metri per sei metri e mezzo e occupa una posizione rocciosa notevole.
La fortezza fu costruita nel primo secolo d.C. come posto di sorveglianza per controllare la rotta commerciale cruciale che collegava Petra ai porti mediterranei. Serviva come punto di controllo chiave per i mercanti nabatei che trasportavano merci preziose attraverso la regione desertica.
Gli scavi hanno rivelato manufatti tra cui ceramiche nabatee tarde e monete romane del terzo secolo DC, mostrando la presenza di diverse civilizzazioni.
Un serbatoio d'acqua in pietra si trova a circa mezzo chilometro a nord della fortezza e poteva contenere circa 150 metri cubi di acqua. L'acqua veniva raccolta da nord-est attraverso un sistema di drenaggio, che permetteva al sito di operare in modo indipendente.
La fortezza sorveglia uno dei passaggi più stretti della Rotta dell'Incenso, dove il sentiero si restringe a soli circa un metro di larghezza su una scogliera ripida. Questo collo di bottiglia la rendeva il luogo perfetto per monitorare e riscuotere tasse su tutti i commerci che passavano.
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