Parco nazionale di Bhitarkanika, Parco nazionale nel distretto di Kendrapara, Odisha, India.
Bhitarkanika è un'area protetta nell'India orientale dove i fiumi dell'entroterra incontrano il mare, formando un'estesa rete di foreste di mangrovie e corsi d'acqua. La vegetazione diventa parzialmente sommersa durante l'alta marea, quindi radici arboree e rive fangose caratterizzano gran parte del paesaggio.
I sovrani di Kanika cacciavano qui fino all'inizio degli anni Settanta, prima che il governo ponesse l'area sotto protezione. La conversione ufficiale in parco nazionale seguì nel 1975 per salvaguardare la fauna minacciata e le foreste di mangrovie.
I pescatori dei villaggi circostanti percorrono i corsi d'acqua in piccole imbarcazioni usando conoscenze tramandate sulle maree e le correnti. I raccoglitori di miele entrano nella foresta durante certe fasi lunari, quando le api sono meno attive e la raccolta diventa più sicura.
Le escursioni in barca con guide esperte partono di solito da villaggi ai margini dell'area e durano diverse ore su canali stretti. Il miglior periodo di visita va da ottobre a marzo, quando il caldo diminuisce e arrivano gli uccelli migratori.
Diverse migliaia di coccodrilli marini vivono nei fiumi e nei canali dell'area protetta e spesso si crogiolano sulle rive fangose. I visitatori vedono i rettili durante le gite in barca da distanza di sicurezza mentre giacciono immobili in acque poco profonde.
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