Gahirmatha Beach, Spiaggia santuario marino a Kendrapara, India
Gahirmatha Beach si trova a Sailendra Sarai, nel distretto di Kendrapara, e collega la riva sabbiosa del golfo del Bengala con le mangrovie adiacenti di Bhitarkanika. La costa forma una transizione tra terra e mare, dove zone d'acqua bassa si alternano a tratti più ampi di sabbia.
La costa ha ricevuto protezione ufficiale come santuario marino nel 1997, dopo decenni di osservazione che hanno dimostrato che un numero insolitamente alto di tartarughe marine depone le uova qui. Questa decisione è arrivata in risposta a perdite precedenti causate da reti da pesca e inquinamento costiero.
Le famiglie di pescatori hanno adattato i loro metodi nel corso delle generazioni e ora rispettano certi periodi in cui le tartarughe marine arrivano a riva. Questa attenzione si nota anche nell'assenza di luci intense lungo la costa di notte, aiutando i piccoli appena nati a trovare la strada verso l'acqua.
L'accesso avviene tramite la città di Chandbali, e i visitatori devono essere preparati per sentieri sabbiosi e condizioni calde. Tra dicembre e marzo, le osservazioni della nidificazione sono possibili con permesso, mantenendo una distanza rispettosa dagli animali.
Nell'aprile 2017, più di 200.000 piccoli di tartaruga olivacea sono emersi in un solo giorno e si sono mossi insieme verso il mare. Questo fenomeno di massa, noto come arribada, si verifica solo in pochi luoghi al mondo e mostra l'importanza di questa costa per la sopravvivenza della specie.
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