Gangaikonda Cholapuram temple, Tempio indù nel distretto di Ariyalur, India.
Gangaikonda Cholapuram è un grande complesso templare in arenaria nel distretto di Ariyalur, Tamil Nadu, India meridionale, che figura tra i monumenti più importanti dell'architettura chola. La torre principale si innalza sopra una base rettangolare ed è circondata da numerosi rilievi che rappresentano scene mitologiche e figure divine, mentre le mura esterne racchiudono diversi santuari minori e sale d'ingresso.
Rajendra Chola I fece costruire il tempio nel 1035 dopo aver trasferito la sua capitale da Thanjavur in questa località. La scelta del sito intendeva sottolineare la vittoria dei suoi eserciti su diversi regni dell'India settentrionale e consolidare il dominio politico della dinastia chola.
Il nome originario ricorda una conquista nel nord del subcontinente e testimonia la portata politica dei sovrani chola durante l'Alto Medioevo. Fedeli provenienti da tutta la regione vengono qui per prendere parte alle cerimonie mattutine e serali, quando i sacerdoti adornano le figure delle divinità con fiori e accendono lampade a olio.
L'accesso avviene tramite un sentiero pavimentato che conduce dal parcheggio alla porta d'ingresso ed è adatto alle sedie a rotelle. È meglio visitare il complesso al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce solare è meno intensa e le superfici in pietra non diventano troppo calde.
Nel cortile si trova un pozzo chiamato Cholagangam, che il sovrano fece riempire con acqua del Gange portata dai regni sconfitti come segno di riconoscimento. Questa pratica collegava simbolicamente i fiumi sacri del nord al complesso templare dell'India meridionale e sottolineava il vasto potere della dinastia chola.
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