Qattara, Depressione desertica nel Deserto Occidentale, Egitto
La Depressione di Qattara è un'ampia conca nel Deserto Occidentale d'Egitto, che occupa gran parte del governatorato di Matruh con ripide scarpate a nord e dolci pendii a sud. Il fondo giace ben sotto il livello del mare e ospita saline e bacini poco profondi che cambiano con le stagioni.
Le forze alleate utilizzarono la depressione come barriera naturale contro l'avanzata dei carri armati nelle battaglie vicino a El-Alamein durante la Seconda Guerra Mondiale. Giacimenti petroliferi furono successivamente scoperti nella parte meridionale negli anni Settanta, aprendo un nuovo capitolo di esplorazione nella regione.
L'Oasi di Qara mantiene una popolazione di 300 residenti mentre i gruppi beduini attraversano la regione con il loro bestiame.
Le saline e le lagune poco profonde sul fondo della depressione rendono impossibile il transito dei veicoli, quindi è essenziale pianificare con cura il percorso attraverso il Deserto Occidentale. I visitatori devono prepararsi ad aridità e calore estremi, poiché ripari e infrastrutture sono assenti nella maggior parte dell'area.
Nonostante le enormi dimensioni della depressione, solo un piccolissimo insediamento chiamato Oasi di Qara si trova ai margini con poche centinaia di residenti. I pastori nomadi attraversano ancora i bordi con le loro greggi, seguendo antichi percorsi che dipendono dalle piogge e dai pascoli.
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