Mérida, Sito archeologico romano in Estremadura, Spagna
Mérida è un comune della provincia di Badajoz, in Estremadura, che si estende lungo il fiume Guadiana con templi romani, un teatro, un acquedotto e diversi quartieri residenziali. I resti archeologici si trovano sia nel centro urbano che nei campi circostanti, dove fondamenta e colonne appaiono tra edifici moderni.
L'imperatore Augusto fondò l'insediamento nel 25 avanti Cristo per legionari in pensione che ricevettero terre dopo decenni di campagne militari. Divenne la capitale della provincia di Lusitania e mantenne tale ruolo per oltre tre secoli, finché la conquista visigota nel quinto secolo ne cambiò l'importanza.
Il nome deriva da Augusta Emerita, che richiama i veterani romani stabilitisi dopo il servizio militare. I visitatori vedono oggi iscrizioni latine su molti edifici e assistono a un festival estivo dove attori in costumi d'epoca camminano per le strade rappresentando opere classiche nel teatro antico.
La maggior parte dei siti romani si trova vicina e può essere esplorata a piedi in poche ore, anche se l'ombra è limitata durante i mesi estivi. I visitatori che intendono vedere tutti i monumenti dovrebbero prevedere un'intera giornata e indossare scarpe comode, poiché molti sentieri sono irregolari e scale conducono a punti panoramici.
Il teatro fu costruito in modo che la luce solare mattutina illumini il palco da dietro e proietti ombre sulle gradinate del pubblico. Gli archeologi hanno scoperto canali sotto i sedili che probabilmente trasportavano acqua per rappresentazioni di battaglie navali nell'arena.
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