Emerita Augusta, Sito archeologico romano a Mérida, Spagna
Emerita Augusta è un vasto sito archeologico romano che si estende su ampie parti della città moderna di Mérida, nella Spagna occidentale. I resti visibili comprendono un grande teatro con gradinata semicircolare, un anfiteatro ovale per giochi pubblici, diverse rovine di templi, tracce di quartieri residenziali con mosaici pavimentali e due ponti in pietra che attraversano ancora oggi il fiume.
Augusto fondò la colonia nel 25 avanti Cristo come insediamento per soldati in pensione di due legioni dopo la fine delle Guerre Cantabriche nel nord dell'Iberia. L'insediamento crebbe fino a diventare un importante centro amministrativo della provincia romana di Lusitania e mantenne quel ruolo per diversi secoli fino alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente.
I visitatori camminano lungo strade tracciate da ingegneri romani e passano accanto a colonne che un tempo incoorniciavano il foro dove mercanti trattavano e funzionari si incontravano. La pianta dell'antica colonia condiziona ancora il modo in cui le persone si muovono in alcune parti del centro cittadino moderno.
I resti sono sparsi in tutta la città, quindi i visitatori devono prevedere camminate lunghe tra i singoli monumenti. Una combinazione di scarpe comode e una mappa o un'applicazione telefonica aiuta nell'orientamento tra il teatro, l'anfiteatro e le altre rovine.
Il museo locale conserva iscrizioni che documentano nomi e origini di singoli legionari stabilitisi qui dopo il servizio. Alcune lapidi mostrano persino i volti di questi soldati in ritratti scolpiti.
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