Burren and Cliffs of Moher Geopark, Geoparco Mondiale UNESCO nella Contea di Clare, Irlanda
Il Burren and Cliffs of Moher Geopark è un'area protetta nella contea di Clare che unisce un altopiano carsico calcareo nell'entroterra a scogliere costiere che si affacciano sull'Atlantico. Le scogliere raggiungono circa 210 metri nel punto più alto, mentre l'entroterra mostra lastre di roccia a vista solcate da profonde fessure.
Il calcare del Burren si è formato circa 350 milioni di anni fa sul fondo di un mare tropicale poco profondo, e le glaciazioni successive hanno raschiato quasi tutto il suolo dalla roccia. Le persone hanno vissuto qui fin dall'età della pietra, e il paesaggio conserva una delle maggiori concentrazioni di monumenti antichi dell'Irlanda.
Il nome Burren deriva da una parola irlandese che significa luogo roccioso, e il paesaggio rispecchia pienamente quella descrizione con le sue lastre di calcare a vista. I vecchi muri in pietra che attraversano i campi mostrano come le persone abbiano lavorato per generazioni adattandosi alla roccia piuttosto che cercando di eliminarla.
Il geoparco non ha un ingresso unico e può essere raggiunto da diversi paesi della zona, ognuno con una prospettiva diversa sul paesaggio. Indossare scarpe robuste è una buona idea sia per chi si avvicina alle scogliere sia per chi cammina sulle lastre calcaree nell'entroterra.
Il Burren è uno dei pochi posti al mondo dove piante artiche e mediterranee crescono fianco a fianco, non per un clima caldo ma perché la roccia assorbe il calore lentamente e l'aria oceanica rende rare le gelate. Camminando sulle lastre piatte di calcare, si possono vedere orchidee che spuntano dalle fessure a pochi passi da piante tipiche delle regioni fredde del nord.
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