Khirbet Qeiyafa, Sito archeologico nella Valle di Elah, Israele
Khirbet Qeiyafa è un insediamento fortificato dell'età del ferro nella valle di Elah in Israele, circa 30 chilometri a sudovest di Gerusalemme. Il sito è formato da imponenti mura di pietra che racchiudono un'area quasi ovale, con resti di edifici rettangolari all'interno che fungevano da abitazioni e magazzini.
L'insediamento fu fondato nel 10° secolo prima dell'era comune e rimase abitato solo per poche decadi prima di essere abbandonato. Gli scavi iniziati nel 2007 hanno portato alla luce frammenti di ceramica e altri reperti che collegano il sito ai primi regni del Canaan meridionale.
Il nome Sha'arayim deriva dalla parola ebraica che indica le porte e si riferisce ai due ingressi aperti nella cinta muraria. I visitatori possono oggi vedere le fondamenta di questi due passaggi e capire come i difensori controllavano l'accesso grazie a questa disposizione.
Il sito si trova sulla cima di una collina con vedute aperte sulla valle, quindi è consigliabile indossare calzature robuste per i sentieri irregolari. Pannelli informativi collocati nei punti chiave spiegano la funzione e la disposizione delle strutture portate alla luce in diverse lingue.
I ricercatori hanno trovato qui un coccio di argilla con quello che potrebbe essere il più antico testo ebraico conosciuto, contenente parole come re e schiavo. La scoperta ha innescato dibattiti sull'alfabetizzazione precoce nella regione e dimostra che la scrittura era già in uso circa 3000 anni fa.
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