Parasnath, Vetta sacra nel distretto di Giridih, India

Parasnath è una vetta di 1365 m all'estremità orientale dell'altopiano di Chota Nagpur, nel distretto di Giridih, la più alta del Jharkhand. La roccia è sedimentaria a grana fine metamorfosata, attraversata da intrusioni di granodiorite. Sulla cima sorge il tempio in marmo Svarna Bhadra Koot, mentre il Jal Mandir, anch'esso in marmo, si trova sul colle.

Parshvanatha, il 23º Tirthankara, raggiunse il moksha qui nel 772 a.C. dopo 70 anni di predicazione, e la montagna porta il suo nome. I testi jain chiamano il sito monte Sammeta; il Jñātṛdhārmakātha, compilato nel VI secolo a.C., è la più antica citazione letteraria di Shikharji come luogo di pellegrinaggio. Un manoscritto su foglia di palma del Kalpa Sūtra del XIII secolo raffigura il suo nirvana.

I giainisti chiamano la collina Sammet Shikhar, la comunità santhal locale Marang Buru e la venera come divinità. A Moksha Saptami, che ricorda la liberazione di Parshvanatha, i pellegrini al tonk di Parasnath offrono i Nirvana Laddu, palline di zucchero, e recitano il Nirvana Kanda. I fedeli santhal hanno tradizionalmente portato i tirthankara fino alla vetta, pratica che continua.

A Parasnath si arriva dalla stazione ferroviaria di Parasnath, e la salita alla vetta passa accanto ai templi in marmo di Shikharji. I pendii superiori sono percorsi dai pellegrini, che tradizionalmente vengono portati in cima da portatori adivasi, una pratica che continua ancora oggi. La collina si trova all'estremità orientale dell'altopiano di Chota Nagpur, nel distretto di Giridih.

Il Parasnath è teoricamente intervisibile con il Monte Everest, a oltre 450 km, lungo una linea di vista diretta in una giornata perfettamente limpida. L'affermazione si basa sulla geometria, non su avvistamenti: le propaggini dell'Himalaya si trovano a circa 180 miglia a nord, oltre il Gange. Sulla cima sorge un piccolo tempio di marmo, Svarna Bhadra Koot, e un secondo tempio di marmo, Jal Mandir, si trova sul colle.