Montecassino

Monte Cassino è un rilievo a sud-est di Roma nella valle del Liri, che si innalza a 520 metri dominando la pianura sottostante. Sulla sua vetta sorge l'omonima abbazia benedettina, un grande complesso bianco con cortili, chiostri e una basilica riccamente decorata che è stata interamente ricostruita dopo il conflitto.

Benedetto da Norcia fondò un'abbazia qui nel 529, che fu distrutta e ricostruita più volte nei secoli successivi. Durante la Seconda Guerra Mondiale l'abbazia si trovò al centro della battaglia di Montecassino tra gennaio e maggio 1944, quando l'edificio venne distrutto dai bombardamenti alleati.

La cappella polacca sulla vetta onora i soldati polacchi caduti qui durante la Seconda Guerra Mondiale e richiama ancora oggi numerosi pellegrini polacchi. L'ampio complesso monastico funge da centro attivo di vita spirituale dove i monaci eseguono quotidianamente canti gregoriani che i visitatori possono ascoltare durante le funzioni religiose.

Si può raggiungere la vetta in auto lungo una strada di montagna tortuosa che offre parcheggio vicino al complesso monastico. I terreni intorno all'abbazia sono per lo più accessibili, ma la posizione in collina comporta sentieri ripidi e scalinate che i visitatori con mobilità ridotta dovrebbero considerare.

La cripta sotto la basilica custodisce le tombe di Benedetto e di sua sorella Scolastica, che riposano in semplici sarcofagi di marmo. La vista dalla vetta si estende sull'intero tracciato dell'antica Via Casilina, spiegando il valore strategico di questo luogo durante l'antichità e il conflitto.