Lao, Sistema fluviale nella provincia di Potenza, Italia.
Il fiume Lao è un corso d'acqua della provincia di Potenza che attraversa il sud dell'Italia percorrendo gole profonde, aree boschive e valli aperte. Sfocia infine nel Mar Tirreno, formando lungo il suo percorso un paesaggio naturale molto vario.
Il fiume Lao è stato una risorsa fondamentale per gli insediamenti umani nella regione sin dall'antichità, poiché le sue rive offrivano terra fertile e acqua dolce. Durante il periodo medievale, diversi villaggi furono fondati lungo il suo corso, sfruttando il riparo naturale che esso offriva.
Il fiume è conosciuto con nomi diversi a seconda della comunità locale che si interpella, il che riflette il legame stretto che i paesi vicini hanno avuto con esso da lungo tempo. Lungo le sue rive si praticano ancora oggi tecniche di pesca tradizionali, tramandate all'interno delle famiglie di generazione in generazione.
Il fiume è accessibile da diversi paesi della provincia, ma alcuni tratti richiedono di camminare su sentieri non asfaltati. Si consigliano scarpe robuste, poiché le rive possono diventare scivolose dopo la pioggia e i livelli dell'acqua variano a seconda della stagione.
Il Lao è uno dei pochi fiumi del sud Italia dove è possibile praticare il rafting in acque bianche, il che lo rende una meta molto frequentata da chi viene appositamente per questa attività. Le gole più strette del suo percorso ricadono all'interno del Parco Nazionale del Pollino, il che offre al fiume una protezione aggiuntiva.
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