Santuario della Foresta, Chiesa di pellegrinaggio cattolica a Rieti, Italia

Il Santuario della Foresta è una chiesa di pellegrinaggio cattolica situata tra le colline boscose appena fuori Rieti, nel Lazio. È composto da una piccola chiesa e da un'area conventuale circondata da alberi e da un ruscello che scorre vicino alle mura.

Il sito fu utilizzato come luogo di ritiro per i monaci all'inizio del XIII secolo, in un'area boschiva che da tempo attirava comunità religiose vicino a Rieti. Francesco d'Assisi vi giunse nel 1225 per ricevere cure per una grave malattia agli occhi, e questa visita lasciò un'impronta duratura sul luogo.

Il santuario è dedicato a Francesco d'Assisi, che soggiornò qui durante una malattia, e questo legame conferisce al luogo un tono di semplicità e raccoglimento. I visitatori possono entrare in una piccola cappella dove vengono accese candele e lasciate preghiere da chi passa.

Il santuario si trova a pochi chilometri fuori Rieti lungo una strada stretta nel bosco, quindi raggiungerlo in auto o in bicicletta è il modo più comodo. Indossa scarpe comode se intendi percorrere i sentieri circostanti, poiché il terreno vicino al ruscello può essere irregolare.

Durante il suo soggiorno nel 1225, si dice che Francesco d'Assisi abbia composto o completato qui il Cantico delle creature, uno dei primi testi poetici conosciuti scritti in italiano. Un monumento in pietra all'aperto segna questo momento ed è facile passarci accanto senza fermarsi.