Hashidate Limestone Cave, Grotta calcarea presso il Tempio Hashidate-do a Chichibu, Giappone

La Grotta di Calcare Hashidate è una caverna naturale nei monti di Chichibu che si estende per circa 140 metri nella roccia. I suoi passaggi sono pieni di formazioni rocciose naturali come stalattiti, stalagmiti e enormi pilastri di calcare.

La scogliera calcarea che ospita la grotta proviene da barriere coralline formatesi circa 200 milioni di anni fa durante l'era Mesozoica. Le persone hanno utilizzato e si sono insediate nella grotta e nelle terre sottostanti nel corso di un lungo periodo.

La grotta si trova nel complesso del tempio Hashidate-do, dove i visitatori seguono il tradizionale percorso di pellegrinaggio di Chichibu collegando siti sacri. Il tempio e la grotta insieme creano un luogo dove la natura e la pratica spirituale si intrecciano.

La grotta è raggiungibile a piedi dal tempio e i visitatori possono esplorarla durante le ore diurne. I passaggi interni sono talvolta stretti o irregolari, quindi è utile indossare scarpe comode e portare una torcia.

Oltre due terzi dell'interno della grotta formano un pozzo verticale anziché un passaggio orizzontale, una conformazione rara tra le grotte visitabili. È stata dichiarata monumento naturale della prefettura di Saitama il 31 marzo 1936. La grotta appartiene allo Hashidate-dō, il 28º tempio del pellegrinaggio di Chichibu.