Karasawa Cirque, Circo glaciale a Matsumoto, Giappone
Il Cirque di Karasawa è un bacino glaciale di circa 2 chilometri di diametro, situato sotto il Monte Hotakadake nelle Alpi Giapponesi Settentrionali. Il sito si trova a circa 2300 metri di elevazione e mostra chiari segni dell'attività glaciale passata attraverso pareti rocciose ripide e campi di detriti rocciosi.
Il cirque si è formato attraverso due fasi glaciali distinte identificate dal geografo Tomoya Iozawa: il Ghiacciaio Yokoo circa 60000 anni fa e il Ghiacciaio Karasawa circa 20000 anni fa. Questa ricerca ha rivelato come il paesaggio montano è cambiato durante diversi periodi climatici.
I rifugi di montagna qui conservano le tradizioni alpine giapponesi offrendo alloggio e pasti condivisi agli alpinisti. Il modo in cui i visitatori si riuniscono per mangiare e riposare crea un senso di comunità tra persone provenienti da diverse regioni.
L'accesso avviene dal Terminal degli Autobus di Kamikochi lungo un percorso escursionistico che copre circa 30 chilometri, normalmente richiedendo due giorni. Lungo il percorso, gli escursionisti passano per diverse stazioni consolidate come Myojinkan e Tokusawa-en dove possono trovare alloggio e rifornimenti.
L'acqua di fusione del cirque alimenta il fiume Azusa, che si unisce al fiume Sai e infine diventa la via d'acqua più lunga del Giappone. Questo collegamento idrico collega il bacino montano elevato al sistema fluviale più ampio del paese.
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