Kamikōchi, Valle montana a Matsumoto, Giappone
Kamikochi è una valle nella parte settentrionale delle Alpi giapponesi vicino a Matsumoto che si estende per circa 15 chilometri ed è circondata da cime che raggiungono fino a 3190 metri. Il fiume Azusa serpeggia attraverso il bacino e crea pozze poco profonde e banchi di ghiaia piatti fiancheggiati da foreste di larici, betulle e ontani.
L'area veniva utilizzata per l'estrazione del legname nel XIX secolo finché un alpinista britannico non iniziò a sostenerne la protezione nei primi anni del Novecento. Il governo giapponese la dichiarò successivamente area protetta e limitò il traffico motorizzato per preservare l'ambiente naturale.
Il fiume Azusa attraversa questo bacino e prende il nome da una figura mitologica venerata nella regione. Gli escursionisti incontrano spesso piccoli ponti in legno e segnavia che indicano antichi percorsi di pellegrinaggio utilizzati dai fedeli per raggiungere cime sacre.
Il bacino è accessibile solo tra aprile e novembre utilizzando autobus pubblici che operano dalle principali città, e i veicoli privati non possono entrare. I sentieri escursionistici sono ben segnalati e vanno da brevi passeggiate pianeggianti lungo il fiume ad ascensioni di un'intera giornata verso le cime circostanti.
Uno stagno poco profondo all'estremità superiore della valle si formò nel 1915 quando una montagna vicina eruttò e i detriti bloccarono il corso del fiume. Nelle mattine calme le cime circostanti si riflettono nella superficie liscia dell'acqua e creano un'immagine raddoppiata delle montagne.
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