Iwai-jinja, Shinto shrine in Japan
Iwai-jinja è un santuario scintoista situato su una montagna a Ota ed è considerato un luogo sacro da oltre mille anni. Il terreno ospita più di 180 divinità consacrate insieme, una pratica rara in Giappone, e include un antico cedro a tre tronchi di circa 500 anni, sentieri forestali e edifici del santuario che si snodano lungo il pendio.
Il santuario è menzionato in uno dei testi giapponesi più antichi, l'Hitachi no Fudoki, e i resti archeologici dell'era Jomon risalenti a migliaia di anni fa ne dimostrano l'antichità. Queste origini antiche dimostrano che la montagna è stata un sito sacro sin dai periodi più antichi della storia giapponese.
Il santuario rimane un luogo dove la comunità locale continua a praticare rituali tradizionali e lascia offerte agli altari. I visitanti possono osservare come la venerazione delle divinità rimane viva e come le persone esprimono la loro connessione agli spiriti del luogo.
Il momento migliore per visitare è in giorni di bel tempo, e la passeggiata alla vetta dura circa 40 minuti dal santuario principale, con due percorsi diversi disponibili a seconda delle preferenze. È consigliabile evitare di arrampicarsi con il cattivo tempo, iniziare tardi nella giornata, e prendere in prestito i bastoni da trekking offerti sul posto.
Un antico cedro con tre tronchi separati si trova vicino all'ingresso ed esiste da circa 500 anni, con una leggenda locale che lo descrive come un'antica casa di una creatura goblin. Questo albero funziona come una scultura naturale e attrae i visitatori che rimangono affascinati dalla sua forma insolita.
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