Zutō, Piramide a gradoni nel quartiere Takabatake, Nara, Giappone

Zutō è una pagoda a gradini che si eleva a 10 metri di altezza con sette livelli e statue di Buda in pietra posizionate a livello del suolo su ognuno dei suoi quattro lati. La struttura utilizza terra e pietra in un progetto tipico degli edifici religiosi buddhisti di quell'epoca.

Il monaco Jitchu completò lo Zuto nel 767, ricostruendo una precedente torre di terra a tre livelli del 760, eretta su un tumulo del VI secolo distrutto. Jitchu agì per ordine di Roben, abate del Todai-ji, per ampliare il recinto meridionale del tempio. Alla fine del periodo Heian la funzione originaria fu dimenticata e nacque la tradizione che identificava il colle con la tomba del monaco Genbo, dove sarebbe stata sepolta la sua testa.

Il nome Zutō deriva dall'antico termine Dotō, che indicava una pagoda di terra, e fu poi scritto con i caratteri che significano «testa» dopo la nascita della leggenda secondo cui la testa del monaco Genbō sarebbe sepolta qui. I 44 Buddha in pietra, undici per lato, sono disposti per livelli; 22 sono dichiarati Beni Culturali Importanti. Le figure del lato sud poggiano ancora direttamente sulla terra, mentre quelle degli altri lati sono ospitate in nicchie coperte.

Non serve prenotare: bisogna rivolgersi a Nakamurа Hyōguten, la bottega di corniciai subito a sud del tumulo, e pagare lì la tassa di gestione di 300 yen. Se il titolare è assente, non si può entrare. Anche le aperture speciali di primavera e autunno non richiedono prenotazione. I Buddha in pietra del lato sud poggiano direttamente sulla terra, quelli degli altri tre lati sono riparati in nicchie coperte.

Sotto il tumulo visibile, gli scavi hanno trovato una torre di terra a tre livelli più antica, costruita nel 760, a sua volta eretta su un tumulo del VI secolo distrutto. La costruzione di Jitchū del 767 ricostruì quasi interamente il corpo su quella base precedente.