Ginkgo tree of Zenpuku-ji, Ginkgo sacro e monumento naturale a Moto-Azabu, Minato, Giappone

Il ginkgo di Zenpuku-ji è un esemplare imponente che raggiunge oltre 20 metri di altezza, con radici aeree che pendono dai rami creando un modello caratteristico di caduta. L'albero cattura l'attenzione non appena si entra nel terreno del tempio grazie alle sue dimensioni e forma notevoli.

Secondo la tradizione del tempio, l'albero crebbe dal bastone da viaggio che il monaco Shinran conficcò nel terreno lasciando lo Zenpuku-ji nel 1229. Fu dichiarato monumento naturale nazionale il 10 ottobre 1926. Nel bombardamento americano del 25 maggio 1945 bruciò la sala principale e l'albero perse la parte superiore del tronco, ma ricacciò vicino alla base.

L'albero è chiamato Sakasa-Ichō («ginkgo capovolto») o Otsue-Ichō («ginkgo del bastone») perché, secondo la tradizione, Shinran piantò qui il suo bastone da viaggio nel 1229 e questo mise radici. Accanto si trovano una stele di pietra con la scritta «Ginkgo del bastone del fondatore» e una statua in bronzo di Shinran. Una leggenda lo vuole albero fratello del ginkgo del Kōfuku-ji di Shinagawa, cresciuto da un ramo che il monaco Ryōkai ricevette dallo Zenpuku-ji.

L'albero si trova nel recinto dello Zenpuku-ji, in 1-6-21 Moto-Azabu, Minato, a circa 300 metri, cioè cinque minuti a piedi, dalla stazione di Azabu-Juban (linee Toei Oedo e Tokyo Metro Namboku). Accanto si trovano una stele di pietra con l'iscrizione «Soshi Shonin On-tsue Icho-ju» e una statua in bronzo di Shinran.

L'albero mostra una notevole capacità di recupero da lesioni e distruzioni severe. Questa resistenza lo ha trasformato in un simbolo di rinnovamento e speranza nella storia locale.