Qumran, Sito archeologico ad al-Ubeidiya, Palestina

Qumran è un antico insediamento scavato sulla riva nordoccidentale del Mar Morto ad al-Ubeidiya, Palestina. I resti comprendono edifici comuni, sistemi idrici, bagni rituali e un cimitero con oltre mille tombe sparse sul terreno arido.

Una piccola fortezza occupò il sito dall'VIII secolo a.C., abbandonata per secoli prima che una comunità la rioccupasse intorno al 135 a.C., aggiungendo due cisterne rettangolari, una rete di canali e due fornaci da vasaio. Intorno al 100 a.C. il complesso fu ampliato con una torre quadrata e ampi magazzini. Un terremoto lo danneggiò nel 31 a.C.; rioccupato dal 4 a.C., fu distrutto dai Romani nel 68 d.C.

I manoscritti rinvenuti in undici grotte circostanti rappresentano alcuni dei più antichi testi biblici conosciuti. I visitatori vedono oggi riproduzioni di questi scritti e possono individuare le grotte sopra l'insediamento dove gli originali rimasero nascosti per secoli.

Il parco offre percorsi segnalati tra gli scavi e pannelli didattici che spiegano la disposizione dell'insediamento. L'ingresso richiede un biglietto, e a causa del calore si consiglia di venire al mattino presto o nel tardo pomeriggio portando molta acqua.

Gli archeologi hanno trovato diversi calamai e strumenti di scrittura in una stanza dedicata, suggerendo che qui avveniva la produzione di manoscritti. Questo laboratorio mostra come gli abitanti copiavano e conservavano i testi prima di nasconderli nelle grotte.