South Downs Way, Sentiero nazionale nel Hampshire, Inghilterra

Il South Downs Way è un sentiero a lunga percorrenza nell'Hampshire e nelle contee limitrofe che si estende per 160 chilometri da Winchester a Eastbourne. Percorre crinali aperti lungo formazioni di gesso con vedute occasionali verso la costa e le isole al largo.

Il percorso segue vie commerciali e tratturi che mercanti e contadini utilizzavano da secoli per spostare merci e bestiame lungo i crinali di gesso del sud. Fu ufficialmente designato National Trail nel 1972.

Il nome si riferisce alle colline di gesso che pastori e viaggiatori attraversavano da secoli. Oggi i camminatori seguono le stesse alture dove pascolano pecore e vecchi muretti di pietra segnano il territorio.

I ciclisti esperti completano l'intera distanza in circa tre giorni, mentre i camminatori impiegano di solito otto o nove giorni coprendo da 19 a 24 chilometri al giorno. I tratti aperti offrono poca ombra, quindi si raccomandano protezione solare e acqua sufficiente.

Il dislivello totale raggiunge i 3800 metri distribuiti lungo tutta la distanza, superando molti percorsi alpini. Il tracciato attraversa cinque riserve naturali dove rari prati calcarei ospitano piante e insetti che si trovano in pochi altri luoghi.