Mendip Hills, Colline calcaree nel Somerset, Inghilterra
Le Mendip Hills sono una catena calcarea nel Somerset che si estende per circa 45 chilometri con il suo punto più alto, Black Down, a circa 325 metri. Il paesaggio presenta un terreno ondulato con pendii ripidi, brughiera aperta e sezioni boschive solcate da grotte naturali e corsi d'acqua sotterranei.
I Romani riconobbero rapidamente la ricchezza minerale di queste colline, in particolare il piombo, e iniziarono un'estrazione massiccia che ha caratterizzato la regione per secoli. Queste attività minerarie precoci hanno lasciato tracce durature nel paesaggio e stabilito una lunga relazione tra le persone e le risorse locali.
Le grotte qui punteggiano queste colline erano rifugi naturali e spazi abitativi per gli esseri umani nel corso dei secoli. Visitarle oggi offre una prospettiva su come i popoli antichi sfruttavano questi ambienti sotterranei.
Sentieri segnalati collegano diverse sezioni e permettono di esplorare al proprio ritmo in base al tempo disponibile e alla forma fisica. Numerosi parcheggi forniscono accesso a vari punti di partenza, rendendo facile trovare un percorso adatto alla vostra visita.
La composizione calcarea ha creato un vasto sistema di grotte che costituisce uno dei più grandi paesaggi carsici della Gran Bretagna, con complesse reti d'acqua sotterranea sotto la superficie. Questa struttura sotterranea rende le colline un luogo chiave nel paese per l'esplorazione di grotte e la ricerca idrogeologica.
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