Vanguard Cave, Grotta archeologica sulla Rocca di Gibilterra, Regno Unito
Vanguard Cave è una grotta e sito archeologico ricavato nel calcare della Rocca di Gibilterra, con diversi strati di sedimenti accumulati nel corso di un periodo molto lungo. Il sito si trova accanto ad altre grotte sul lato orientale della Rocca, in un'area nota per i suoi ritrovamenti preistorici.
Gli scavi iniziati nel 1989 hanno dimostrato che i Neanderthal occuparono la grotta all'incirca tra 55.000 e 28.000 anni fa. I ritrovamenti effettuati qui sono diventati alcune delle prove più importanti sulla vita dei Neanderthal nell'Europa meridionale.
La grotta conserva ossa di animali e strumenti semplici lasciati dai suoi primi occupanti, che mostrano come cacciavano e preparavano il cibo. Questi oggetti permettono di capire come si svolgeva la vita quotidiana di chi vi trovava riparo.
L'accesso alla grotta è limitato alle visite guidate per proteggere i ritrovamenti ancora in fase di studio sul posto. È consigliabile indossare scarpe robuste e un indumento caldo, poiché l'interno rimane fresco e umido durante tutto l'anno.
Nel 2021, una camera nascosta è stata scoperta in profondità nella grotta, contenente un guscio di chiocciola di mare che sembra essere stato portato deliberatamente dal mare. Questo dettaglio è significativo perché suggerisce un comportamento di raccolta intenzionale tra i primi occupanti della grotta.
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