Virginia Occidentale, Stato nella regione degli Appalachi, Stati Uniti
La Virginia Occidentale si estende lungo i monti Appalachi nell'est degli Stati Uniti, formando una regione di vette boscose, profonde valli fluviali e crinali ondulati. Il territorio comprende altopiani elevati, cascate, sistemi di grotte e ampie foreste che coprono circa due terzi del suolo.
Il territorio si separò dalla Virginia durante la Guerra Civile nel giugno del 1863 e aderì all'Unione come stato indipendente. L'estrazione del carbone plasmò l'economia e la vita sociale per oltre un secolo, protraendosi fino alla seconda metà del XX secolo.
I visitatori ascoltano musica folk degli Appalachi nei festival e nei centri comunitari, con banjo, violini e canzoni tramandate da generazioni. Le antiche città minerarie conservano attrezzature, fotografie e strutture originali che mostrano come le famiglie vivevano e lavoravano sottoterra.
Le opportunità di escursionismo e arrampicata si trovano nel Parco Nazionale di New River Gorge, che offre sentieri segnalati e pareti rocciose lungo il fiume. L'accesso alla maggior parte delle aree pubbliche non richiede permessi speciali oltre alle tariffe di ingresso standard e alle norme di sicurezza.
L'area ospita Dolly Sods, un altopiano elevato a est del Mississippi che raggiunge oltre 4000 piedi (circa 1200 metri) e sostiene vegetazione simile alle zone artiche. Contiene anche il New River Gorge Bridge, uno dei ponti in acciaio ad arco unico più lunghi dell'emisfero occidentale.
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