Sentiero degli Appalachi, Sentiero Nazionale Panoramico negli Stati Uniti orientali.
L'Appalachian Trail si snoda per 3500 chilometri attraverso quattordici stati, dallo Springer Mountain in Georgia fino al monte Katahdin nel Maine. Il percorso segue principalmente crinali boscosi, attraversando valli fluviali, altopiani rocciosi e prati aperti lungo il cammino.
Il forestale Benton MacKaye propose l'idea nel 1921 per collegare fattorie e campeggi in natura, e il primo tratto aprì a New York nel 1923. Volontari e club escursionistici completarono il percorso intero entro il 1937, negoziando sentieri attraverso terreni privati e foreste pubbliche.
Gli escursionisti spesso condividono storie, pasti e rifugi con estranei che diventano amici lungo il cammino. Abitanti locali chiamati angeli del sentiero offrono volontariamente cibo, acqua o passaggi per aiutare chi sta passando.
Oltre 250 rifugi gratuiti si trovano a intervalli di circa una giornata di cammino lungo il percorso. Chi prevede di trascorrere settimane o mesi sul sentiero dovrebbe partire in primavera o estate per evitare neve e ghiaccio alle quote più alte.
Karl Meltzer detiene il record di velocità completando l'intero percorso in 45 giorni, 22 ore e 38 minuti. Circa 3000 persone tentano ogni anno di percorrere l'intera lunghezza, ma solo una su quattro arriva fino in fondo.
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