Southern Illinois, Regione geografica nel sud dell'Illinois, Stati Uniti
Southern Illinois è una regione nel sud dell'Illinois sotto l'Interstate 70, dove il Mississippi River e l'Ohio River formano i confini occidentale e orientale. Il paesaggio passa da colline ondulate a formazioni rocciose e foresta densa, soprattutto intorno allo Shawnee National Forest nel terzo più meridionale.
Esploratori francesi fondarono i primi insediamenti permanenti lungo i grandi fiumi nel 1673, ponendo le basi per luoghi come Kaskaskia e Cahokia. L'estrazione del carbone plasmò l'economia dalla metà del XIX secolo in poi e attrasse immigrati dall'Europa che lasciarono comunità ancora visibili oggi.
Il nome della regione deriva semplicemente dalla sua posizione nel terzo meridionale dello stato, e i residenti la chiamano spesso Little Egypt dopo che i primi coloni denominarono città come Cairo e Thebes. Gli abitanti mantengono ancora oggi una cucina e una musica radicate negli Appalachi, visibili nelle tradizioni del barbecue e nei festival di bluegrass.
Per escursioni e campeggio, lo Shawnee National Forest è il miglior punto di partenza con numerosi sentieri e siti nel terzo meridionale della regione. Il periodo migliore per visitare è primavera o autunno, quando il tempo è mite e le foreste mostrano i loro colori.
Il terreno fu risparmiato dai ghiacciai durante l'ultima era glaciale, motivo per cui presenta colline e gole rocciose assenti nel nord pianeggiante dello stato. I giacimenti di carbone sotto la superficie hanno svolto un ruolo chiave nello sviluppo industriale e segnano ancora alcune zone con vecchie strutture minerarie.
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