Kleve, Capitale distrettuale in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania
Kleve è un capoluogo distrettuale nella Renania Settentrionale-Vestfalia che si trova su entrambi i lati di una dolce altura sopra la pianura renana vicino al confine olandese. La città comprende un nucleo storico sulla collina e diversi villaggi incorporati come Materborn, Reichswalde e Rindern che si disperdono tra campi e boschi nel paesaggio pianeggiante.
Nel 1242 la città ricevette la sua carta municipale e successivamente divenne capitale del Ducato di Kleve, che ebbe un ruolo importante lungo il Basso Reno durante il Medioevo. Dopo prolungate dispute ereditarie il territorio passò al Brandeburgo nel 1614 attraverso il Trattato di Xanten, che incorporò la città nelle sue possessioni prussiane.
Il Castello Schwanenburg, con la sua torre Schwanenturm di 55 metri, rappresenta il monumento centrale, legato alle leggende del Cavaliere del Cigno.
La città può essere esplorata facilmente a piedi, poiché la maggior parte dei luoghi di interesse si raggruppa attorno alla collina con il castello e brevi sentieri li collegano. Chi desidera esplorare i dintorni troverà numerosi percorsi ciclabili che raggiungono i Paesi Bassi e sono facili da percorrere attraverso il paesaggio pianeggiante.
Tra il 1624 e il 1672 la città cambiò più volte forze di occupazione, prima con truppe spagnole e poi con soldati olandesi che si insediarono ripetutamente durante quei decenni. Queste fasi di controllo straniero plasmarono la città durante la guerra dei Trent'anni e i conflitti che seguirono.
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