Penisola di Shiretoko, Penisola naturale nell'Hokkaido orientale, Giappone
Shiretoko è una penisola di 70 chilometri che si estende nel mare di Ochotsk, combinando montagne, foreste dense e coste con ricchi ecosistemi marini. La regione collega catene montuose vulcaniche con valli profonde dove i fiumi scorrono verso il mare, incontrando scogliere rocciose e baie poco profonde.
La penisola ha ottenuto lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2005 per il suo ambiente naturale, che include formazioni vulcaniche e caratteristiche geologiche risalenti a milioni di anni fa. Per migliaia di anni, le comunità ainu hanno plasmato la regione costiera attraverso la pesca e il commercio con le isole settentrionali.
Il nome deriva da un'espressione ainu che significa "la fine della terra", descrivendo come la penisola si spinge lontano nell'oceano. Le comunità locali onorano ancora questa connessione attraverso i nomi dei luoghi e le tradizioni di pesca stagionale tramandate da generazioni.
La parte settentrionale richiede trasporto in barca o escursioni a piedi, poiché le strade raggiungono solo tre quarti lungo la penisola. I visitatori dovrebbero prepararsi ai cambiamenti meteorologici e portare scarpe robuste per terreni irregolari, specialmente quando camminano lungo la costa o verso altitudini più elevate.
Durante l'inverno, il mare di Ochotsk vicino alla penisola si riempie di ghiaccio alla deriva, rendendo questo il luogo più meridionale dell'emisfero nord per tali condizioni. Gli orsi bruni vagano lungo la costa qui più frequentemente che quasi ovunque in Giappone, cercando salmoni che ritornano nei fiumi.
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