Smithsonian Museum Support Center, Centro di ricerca museale a Suitland, Stati Uniti
Lo Smithsonian Museum Support Center è una struttura di stoccaggio e ricerca a Suitland, nel Maryland, parte della Smithsonian Institution, che ospita milioni di oggetti provenienti dalle sue collezioni. Il complesso è formato da cinque grandi edifici a magazzino dove vengono conservati e studiati reperti di scienze naturali, storia e cultura.
Il centro aprì nel 1983 per riunire in un unico luogo, fuori da Washington, lo stoccaggio e la cura delle collezioni della Smithsonian. Prima di allora, le collezioni erano disperse in sedi diverse, rendendo più difficile il lavoro di conservazione.
Il centro non è un museo aperto al pubblico ma un luogo di lavoro dove ricercatori e conservatori trattano ogni giorno oggetti di scienze naturali, storia e cultura. I visitatori che organizzano la visita in anticipo possono osservare gli specialisti mentre esaminano e curano i pezzi.
L'accesso al centro richiede un appuntamento anticipato e i visitatori devono portare con sé un documento d'identità con foto valido il giorno della visita. La struttura è aperta nei giorni feriali durante il normale orario d'ufficio, quindi è consigliabile organizzarsi per tempo.
Uno degli edifici ospita una colonia di insetti vivi utilizzata dai ricercatori per pulire e studiare alcuni oggetti della collezione con un processo noto come pulizia con coleotteri dermestidi. Questo metodo biologico consente agli scienziati di rimuovere i tessuti molli dai campioni senza danneggiare il materiale sottostante.
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