Tongariro Alpine Crossing, Sentiero escursionistico nel Parco Nazionale Tongariro, Nuova Zelanda
Il percorso attraversa le vette vulcaniche centrali del Parco Nazionale Tongariro, guadagnando oltre 760 metri di quota. Il sentiero passa attraverso diverse zone climatiche, dalle praterie di tussock al deserto alpino e aree termali attive con emissioni di zolfo. Gli escursionisti oltrepassano il cratere Te Maari prima di salire al Cratere Rosso, punto più alto a 1886 metri.
Il Capo Supremo Te Heuheu Tukino IV donò i tre vulcani alla Corona nel 1887 per proteggerli dall'insediamento europeo. Il sentiero fu originariamente usato dai māori come via di passaggio prima di essere formalizzato per escursionisti ricreativi negli anni Settanta. Una grande eruzione del cratere Te Maari nel 2012 chiuse temporaneamente il percorso e portò a sistemi di monitoraggio potenziati.
La regione è classificata come tapu (sacra) per i māori, collegata agli spiriti ancestrali e alle forze spirituali. Gli iwi locali cogestiscono il percorso con il Department of Conservation e chiedono ai visitatori di rispettare l'importanza religiosa dei vulcani astenendosi dal mangiare o espletare bisogni sulle cime.
Il sentiero di 19,4 chilometri richiede tipicamente dalle sei alle otto ore. Gli autobus navetta operano quotidianamente tra il punto di partenza Mangatepopo e l'arrivo Ketetahi da ottobre a maggio. Il tempo cambia frequentemente; gli escursionisti devono portare abbigliamento caldo impermeabile, acqua sufficiente e protezione solare. Le prenotazioni sono obbligatorie in alta stagione e si applica una tassa di parcheggio. Servizi igienici sono disponibili solo agli estremi.
I due Laghi Smeraldo sotto il Cratere Rosso derivano le loro tonalità turchesi brillanti da minerali lisciviati dalle bocche termali circostanti. Nelle vicinanze si trova il Lago Blu (Rotopounamu), sacro per i māori e dove nuotare o raccogliere acqua è rigorosamente vietato. Nelle giornate limpide, sia il Monte Taranaki a ovest che il Monte Ruapehu sono visibili da diversi punti lungo il percorso.
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