Nuova Zelanda, Paese insulare nel Pacifico meridionale
La Nuova Zelanda è una nazione insulare nel Pacifico sudoccidentale formata dall'Isola del Nord e dall'Isola del Sud, separate dallo stretto di Cook, insieme a oltre 700 isole minori tra cui l'isola Stewart e le isole Chatham. Il paesaggio spazia dagli altopiani vulcanici e zone geotermiche a nord fino alla catena delle Alpi Meridionali che attraversa l'Isola del Sud.
Navigatori europei raggiunsero le acque per la prima volta nel 1642 con Abel Tasman, seguiti dalla mappatura di James Cook nel 1769. I coloni britannici arrivarono dal 1790 in poi e la firma del Trattato di Waitangi nel 1840 trasformò il territorio in una colonia della Corona, mentre l'indipendenza arrivò progressivamente dal 1907 con lo status di Dominion.
Il concetto di manaakitanga definisce i rapporti tra le persone e si riflette nell'ospitalità calorosa riservata ai visitatori. Il te reo māori, lingua degli abitanti originari, ha oggi status ufficiale e compare nella vita quotidiana su cartelli stradali, nei saluti e negli spazi pubblici.
Tre aeroporti internazionali ad Auckland, Wellington e Christchurch offrono collegamenti regolari con Australia, Asia e regione del Pacifico. I mesi estivi da dicembre a febbraio portano le temperature più calde, mentre la stagione principale di viaggio va da novembre ad aprile, e voli domestici più servizi di traghetti collegano le due isole principali.
Il territorio ospita rettili tuatara, gli unici rappresentanti viventi dell'ordine Rhynchocephalia rimasti quasi immutati da oltre 200 milioni di anni. Queste creature possiedono un terzo occhio sulla sommità della testa e possono sopravvivere a temperature fino a 5 gradi Celsius.
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