Ghiacciaio Franz Josef, Ghiacciaio marittimo temperato nel Parco Westland, Nuova Zelanda.
Franz Josef Glacier è un ghiacciaio nel Parco Nazionale di Westland sull'Isola del Sud della Nuova Zelanda, che si estende per 12 chilometri attraverso una valle ripida. La massa di ghiaccio scorre da un'altitudine di 2500 metri scendendo attraverso la foresta pluviale fino a 240 metri sopra il livello del mare.
Il geologo tedesco Julius von Haast diede al ghiacciaio il nome dell'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria nel 1865 durante una spedizione per studiare i coloni tedeschi. Da allora, la lingua glaciale si è ritirata e avanzata più volte, rispondendo fortemente ai cambiamenti climatici.
Il nome māori Ka Roimata o Hine Hukatere significa le lacrime di Hine Hukatere e ricorda una donna il cui amante morì in una valanga. La leggenda racconta che le sue lacrime si congelarono in ghiaccio e formarono il ghiacciaio.
Le passeggiate guidate partono dal villaggio di Franz Josef, situato a 5 chilometri, e i voli in elicottero offrono vedute aeree delle formazioni di ghiaccio. L'accesso all'area del ghiacciaio richiede abbigliamento caldo e calzature robuste, poiché il tempo può cambiare rapidamente.
L'area riceve fino a 15 metri di nevicate all'anno nella zona di accumulo superiore, uno dei tassi di precipitazione più alti al mondo. Questa enorme massa di neve fa scorrere il ghiaccio più velocemente rispetto alla maggior parte degli altri ghiacciai.
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