Akaroa è un piccolo villaggio costiero sulla Penisola di Banks, segnato dal suo passato francese. Le case di legno colorate, le stradine strette e i ristoranti affacciati sul porto ricordano ancora i primi coloni europei. Passeggiare per il villaggio trasmette un lato diverso della Nuova Zelanda, lontano dal trambusto delle grandi città. La penisola circostante offre scogliere frastagliate, colline verdi e baie riparate.

I Christchurch Botanic Gardens si trovano all'interno dell'Hagley Park, un grande spazio verde nel cuore della città. Piante della Nuova Zelanda e di molte altre parti del mondo crescono qui una accanto all'altra. I sentieri attraversano giardini formali, prati aperti e aree boschive. Le stagioni si avvertono chiaramente mentre i fiori sbocciano e gli alberi cambiano nel corso dell'anno.

Il Queen Charlotte Sound è una rete di baie, isole e vie d'acqua costiere nella regione di Marlborough, all'estremità nord dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. I Sounds si sono formati quando le valli fluviali si sono abbassate verso il mare, creando un paesaggio di acque calme e colline boscose. I visitatori arrivano per fare kayak, navigare a vela o percorrere il Queen Charlotte Track, un sentiero costiero che segue il bordo dell'acqua. Piccoli porti, barche per l'allevamento di cozze e il ritmo lento della vita sull'acqua definiscono il carattere del luogo. Si trova lontano dalle città più animate dell'Isola del Sud.

Christchurch si trova sulla costa orientale dell'Isola del Sud ed è una città in piena trasformazione. Dopo un forte terremoto, gran parte del centro è stata ricostruita, e oggi edifici moderni affiancano strutture più antiche che conservano ancora la memoria di ciò che c'era prima. Le strade si percorrono facilmente a piedi, con gallerie d'arte, musei e spazi aperti che riflettono la vita quotidiana della città. Per chi esplora l'Isola del Sud, Christchurch rappresenta un punto di partenza naturale verso sud o verso ovest.

Picton è una città portuale sulla costa nord dell'Isola del Sud e il principale punto di partenza per i Marlborough Sounds. Traghetti regolari la collegano all'Isola del Nord, facendone un punto di passaggio naturale tra le due isole. Da qui i viaggiatori possono esplorare i canali tortuosi, le foreste dense e le baie riparate dei Marlborough Sounds. La città offre ristoranti, negozi e alloggi per chi è di passaggio o si prepara a escursioni più lunghe.

La penisola di Banks è un promontorio vulcanico a est di Christchurch, modellato da antiche eruzioni che hanno formato porti naturali profondi e colline dolci. Lungo la costa est dell'Isola del Sud, si distingue dai ghiacciai e dai fiordi dell'ovest. Piccoli villaggi come Akaroa si trovano in baie protette. Sentieri percorrono le colline affacciate sul mare. Nei dintorni vivono delfini e foche, che si possono osservare durante brevi gite in barca dalla riva.

Il Hokitika Gorge è una gola della Costa Ovest dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, dove un fiume dalle acque blu-verdi scorre tra pareti rocciose verticali. Un ponte sospeso attraversa la gola e permette di guardare il fiume dall'alto. La foresta che circonda il luogo è fitta e le pareti scendono a picco verso l'acqua. Questo luogo si inserisce bene in un viaggio attraverso l'Isola del Sud, tra i ghiacciai a nord e i fiordi a sud.

Il distretto di Marlborough si trova nella parte settentrionale dell'Isola del Sud ed è conosciuto in tutto il mondo per il suo Sauvignon Blanc. Colline dolci e vallate piatte sono coperte di vigneti che si estendono fino all'orizzonte. Blenheim, la città principale, è un buon punto di partenza per visitare le cantine e assaggiare i prodotti locali. Percorrere i vigneti a piedi o in auto fa capire perché questa parte dell'Isola del Sud richiama tanti appassionati di vino.

Il Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes Walk percorre la costa ovest dell'Isola del Sud fino a una formazione di rocce a strati che somiglia a una pila di frittelle. Con l'alta marea, l'acqua del mare entra in caverne sotterranee e fuoriesce dalle crepe nella roccia. Il sentiero corre lungo le scogliere, con viste aperte sul mare di Tasman. Il momento migliore per visitare è durante l'alta marea, quando i getti d'acqua sono più potenti.

Il Parco Nazionale Abel Tasman si trova sulla costa nordoccidentale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda ed è una delle tappe più piacevoli di questa raccolta. Spiagge dorate si alternano a foreste fitte, e l'acqua assume molte sfumature di blu. I visitatori possono percorrere la costa in kayak, passare tra le isole e fermarsi in baie riparate. I sentieri attraversano la foresta pluviale tra alberi alti e felci. Foche e uccelli marini sono presenti in abbondanza. I piccoli villaggi vicini offrono alloggi e ristoranti.

Il Hooker Valley Track attraversa il cuore del Parco Nazionale Aoraki/Mount Cook, nella regione di Canterbury. Il sentiero costeggia laghi glaciali e offre una vista diretta sulla cima più alta della Nuova Zelanda. Il paesaggio mostra come i ghiacciai abbiano modellato la valle nel corso di migliaia di anni. Ponti sospesi attraversano fiumi alimentati da acque glaciali di un azzurro lattiginoso. Questo percorso è tra i più frequentati dell'Isola del Sud.

Il porto di Lyttelton si trova in un porto naturale profondo tra le colline appena fuori Christchurch. Da qui la città ha mantenuto il suo legame con il mare per generazioni. Sul lungomare si possono osservare le navi da carico in arrivo e in partenza, seguire le piccole imbarcazioni verso la baia e passeggiare in un vecchio quartiere portuale che conserva ancora il carattere della vita marittima. Una tappa che racconta bene quanto Christchurch abbia dipeso dal mare nel corso della sua storia.

Il Nelson Lakes National Park si trova nelle montagne Nelson, nella parte settentrionale dell'Isola del Sud, lontano dai luoghi più affollati del sud. Al centro del parco ci sono due grandi laghi alpini, Lake Rotoiti e Lake Rotoroa, circondati da colline coperte di foreste. I boschi ospitano alberi che crescono solo in Nuova Zelanda. I sentieri salgono verso le montagne e raggiungono rifugi isolati. Uccelli come il kea e il fantail si incontrano facilmente lungo i percorsi. Per chi esplora l'Isola del Sud, il parco è un buon posto dove camminare tra la vegetazione nativa e stare vicino all'acqua di montagna.

Kaikōura si trova sulla costa orientale dell'Isola del Sud, stretta tra il mare e una catena montuosa. La città è nota soprattutto per i suoi mammiferi marini: i capodogli emergono regolarmente al largo, e le escursioni in barca avvicinano i visitatori a delfini e leoni marini. Per chi preferisce camminare, sentieri costieri seguono il bordo dell'acqua. Kaikōura è una buona base per chi vuole scoprire la vita marina lungo questo tratto dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda.

Nelson si trova all'estremità nord-occidentale dell'Isola del Sud e gode di più giornate di sole rispetto a quasi qualsiasi altro luogo della Nuova Zelanda. Nel corso degli anni la città ha attratto artisti e artigiani, le cui gallerie e botteghe si trovano un po' ovunque per le strade. Un mercato locale riunisce prodotti freschi della regione e oggetti fatti a mano. Da Nelson è facile raggiungere il Parco Nazionale Abel Tasman, con le sue baie riparate e le spiagge sabbiose. La città è un buon punto di partenza per escursioni e gite in kayak nelle aree naturali circostanti.

Il ghiacciaio Franz Josef si trova sulla costa occidentale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda ed è uno dei ghiacciai più visitati del paese. Il ghiaccio scende dalle montagne in una valle delimitata da pareti rocciose ripide, modellate nel corso di migliaia di anni dal movimento del ghiaccio. I visitatori possono percorrere la valle glaciale lungo diversi sentieri, da percorsi brevi e facili a escursioni più lunghe e impegnative. Nelle giornate serene, le cime delle montagne circostanti si mostrano in tutta la loro nitidezza.

Il ghiacciaio Fox si trova sulla costa ovest dell'Isola del Sud ed è uno dei ghiacciai più attivi della Nuova Zelanda. Il ghiaccio avanza lentamente e cambia forma nel tempo. I visitatori possono camminare sul ghiacciaio e osservare le cime innevate nelle vicinanze. Le foreste circostanti ricevono piogge frequenti che alimentano il ghiaccio e creano un forte contrasto con la massa gelata.

Lake Tekapo è un lago alpino nella regione di Canterbury, sull'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Le sue acque assumono un colore blu lattiginoso grazie ai sedimenti glaciali trasportati dai fiumi che scendono dalle montagne circostanti. Il cielo sopra questo lago è tra i più bui del paese, il che lo rende una tappa molto frequentata per osservare le stelle. Sentieri percorrono la riva e un piccolo villaggio si trova nelle vicinanze. Molti viaggiatori si fermano qui mentre si dirigono verso i ghiacciai e le catene montuose che segnano questa parte dell'Isola del Sud.

Il lago Pukaki è un lago alpino nella regione di Canterbury, ai piedi dell'Aoraki/Monte Cook, la montagna più alta della Nuova Zelanda. Le sue acque hanno un colore turchese intenso, dato dallo scioglimento dei ghiacciai, che rende le vedute dalla riva difficili da dimenticare. Molti viaggiatori si fermano qui prima di proseguire verso i ghiacciai e i sentieri di montagna a sud. Stando sulla riva, si percepisce davvero la grandezza delle cime che si alzano sopra l'acqua e si capisce perché questa parte dell'Isola del Sud richiami così tante persone.

Wānaka si trova sulle rive di un grande lago nella regione di Otago e rappresenta un punto di partenza tranquillo per escursioni verso le montagne e le valli scolpite dai ghiacciai. La città è molto meno affollata di altri centri dell'Isola del Sud come Queenstown. Da qui si possono esplorare laghi, foreste e sentieri in quota.

La Chiesa del Buon Pastore è una piccola cappella situata sulla riva del lago Tekapo, in Canterbury. Fu costruita in onore dei pastori che lavoravano in questa parte dell'Isola del Sud. Attraverso le sue finestre in pietra si vedono le cime innevate e le acque blu-verdi del lago. Accanto alla cappella si trova un cimitero. Il luogo unisce la storia dei primi coloni europei della Nuova Zelanda con il cielo aperto e le montagne del bacino di Mackenzie.

Il Roys Peak Track è un percorso escursionistico in Otago che sale fino a una vetta sopra il lago Wanaka. Dalla cima si vede il lago in basso e le montagne tutt'intorno. Il sentiero è lungo e ripido, ma regala una visione chiara di come appare l'Isola del Sud dall'alto.

Milford Sound / Piopiotahi è un fiordo nel Southland dove alte pareti rocciose si ergono direttamente da acque profonde. I visitatori percorrono il fiordo in barca e passano accanto a diverse cascate che scendono lungo le rocce fino all'acqua. Le foreste pluviali coprono i pendii e le montagne scendono ripide verso l'acqua. Questo fiordo fa parte del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO Te Wahipounamu e mostra la forza naturale dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda.

Il distretto di Queenstown-Lakes si trova sulle rive del lago Wakatipu ed è il centro delle attività all'aperto nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Escursioni in montagna, rafting sui fiumi, parapendio sulle colline e giri in motoscafo sul lago fanno parte della vita quotidiana qui. La sera, ristoranti, bar e locali della città si riempiono di gente. Questo distretto è anche una base naturale per visitare i fiordi di Milford Sound e altri luoghi dell'Isola del Sud.

Skyline Queenstown è una funivia che sale dal centro della città fino a una montagna sopra di essa. Dall'alto si vede Queenstown distesa in basso, le acque del lago Wakatipu e le montagne Remarkables sullo sfondo. In cima ci sono ristoranti, un caffè e sentieri. Si può anche scendere su piste da slittino o semplicemente godere del panorama. La sera, quando si accendono le luci della città, il panorama assume un aspetto del tutto diverso.

Gibbston Valley Wines si trova nel cuore di Central Otago, una delle zone vitivinicole più meridionali del mondo. Le viti crescono in una stretta valle circondata da pendii rocciosi e pascoli aridi. I visitatori possono passeggiare tra i vigneti, partecipare a degustazioni e scoprire come viene prodotto il vino in questo ambiente di alta quota. Il Pinot Noir qui prodotto è apprezzato ben oltre i confini della Nuova Zelanda.

Il Parco Nazionale di Mount Aspiring si trova nella parte occidentale di Otago e fa parte del sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO Te Wahipounamu. Il parco copre valli alpine, creste montuose e gole profonde scavate da fiumi e ghiacciai. I sentieri attraversano foreste antiche e zone di alta quota dove vivono uccelli rari come il kea. Per i viaggiatori che esplorano l'entroterra dell'Isola del Sud, questo parco è un punto di accesso naturale al cuore della regione.

Doubtful Sound / Patea è un fiordo nel Southland che richiede più fatica per essere raggiunto rispetto a Milford Sound. Si attraversa prima il lago Manapouri in barca, poi si percorre un passo di montagna prima di arrivare sull'acqua. Le pareti rocciose scendono a picco nelle acque scure e profonde. Dopo la pioggia, le cascate scorrono lungo le scogliere. Delfini, foche e pinguini vivono qui tutto l'anno. Il fiordo fa parte di Te Wahipounamu, sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO che copre gran parte del sud-ovest dell'Isola del Sud.

Arrowtown è un piccolo villaggio storico della regione di Otago, segnato dalla corsa all'oro del XIX secolo. La via principale è fiancheggiata da edifici antichi che ospitano negozi e ristoranti. In autunno, le montagne che circondano la valle si tingono di tonalità calde. Vicino a Queenstown, Arrowtown offre uno sguardo sulla vita quotidiana dei cercatori d'oro che si stabilirono qui più di 150 anni fa.

Il Parco Nazionale di Fiordland si trova al centro di Te Wahipounamu, sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. Il parco ospita Milford Sound e Doubtful Sound, dove le pareti rocciose scendono a picco in acque scure e le cascate scivolano lungo le scogliere dopo la pioggia. Antiche foreste ricoprono i fondovalle, e i laghi di montagna giacciono tra le cime. Il territorio è stato modellato dai ghiacciai nel corso di millenni. Il clima è umido e aspro, il che conferisce ai fiordi il loro carattere. I camminatori possono seguire sentieri che si addentrano in valli raggiungibili da poche persone.

Te Anau si trova sulle rive di un grande lago nella regione di Southland ed è la principale base di partenza per visitare il Parco Nazionale di Fiordland. Il villaggio è vicino a Milford Sound e ad altri fiordi, tra le mete più visitate dell'Isola del Sud. Da qui partono escursioni di un giorno verso le montagne, le foreste e i laghi modellati dai ghiacciai. Nelle vicinanze, le Grotte delle Lucciole mostrano le loro luminose camere sotterranee. Te Anau offre ristoranti, alloggi e centri informativi per i viaggiatori che vogliono esplorare il paesaggio selvaggio della Nuova Zelanda sud-occidentale.

Dunedin si trova sulla costa est dell'Isola del Sud ed è nota per i suoi edifici vittoriani che caratterizzano il centro città. Ampie strade passano davanti a musei, gallerie e pub storici. La città è vicina a un tratto di costa dove si possono osservare pinguini e foche nel loro ambiente naturale. Per chi esplora l'Isola del Sud, Dunedin offre un ritmo più lento e il carattere di una città portuale autentica.

Il Routeburn Nature Walk percorre uno dei sentieri escursionistici più noti della Nuova Zelanda, collegando la zona di Queenstown con il Fiordland. Il percorso attraversa zone alpine con cime aguzze, laghi profondi, cascate e foreste pluviali. I camminatori attraversano creste aperte con ampie vedute sulle valli modellate dai ghiacciai nel corso del tempo. Questo sentiero fa parte del sito Patrimonio Mondiale dell'UNESCO Te Wahipounamu.

La Penisola di Otago si protende a est di Dunedin verso il Pacifico ed è uno dei pochi posti al mondo dove l'albatro reale nidifica sulla terraferma. Lungo questa costa vivono anche i pinguini dagli occhi gialli e i leoni marini della Nuova Zelanda, che trovano rifugio su spiagge riparate da alte scogliere e promontori rocciosi. I sentieri attraversano praterie aperte e seguono i bordi delle scogliere con ampie vedute sul mare. Per chi percorre l'Isola del Sud, questa penisola offre la possibilità di osservare da vicino animali che altrove si vedono raramente.

Il Parco Nazionale Aoraki/Mount Cook si trova nelle Alpi del Sud, nel cuore dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda. La cima più alta del paese si eleva su un paesaggio di ghiacciai, valli rocciose e laghi di montagna. Il ghiacciaio Tasman attraversa il parco e modella gran parte del terreno. I sentieri vanno da brevi percorsi vicino al villaggio a lunghi itinerari di più giorni. Il parco fa parte del sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO Te Wahipounamu.