Fox Glacier, Ghiacciaio nel Parco Nazionale Westland Tai Poutini, Nuova Zelanda
Fox Glacier è un ghiacciaio nel Parco Nazionale Westland Tai Poutini in Nuova Zelanda che si estende per 13 chilometri dalle Alpi Meridionali e scende di 2600 metri d'altitudine prima di terminare vicino alla foresta pluviale a 300 metri sopra il livello del mare. La fronte glaciale avanza attraverso una valle ripida e si trova in alcuni tratti a pochi chilometri dal mare di Tasman, rendendo il paesaggio particolarmente vario.
Il geologo tedesco Julius von Haast diede al ghiacciaio il nome del principe Alberto nel 1865, ma il nome cambiò per onorare il premier Sir William Fox nel 1872. Questo cambio di denominazione avvenne durante un periodo in cui esploratori europei mapparono e documentarono scientificamente la regione, mentre i Māori conoscevano già l'area da secoli.
Il nome Te Moeka o Tuawe proviene dalla tradizione māori e ricorda Tuawe, che morì in una valanga mentre la sua compagna Hine Hukatere pianse e formò il ghiaccio con le sue lacrime. I visitatori incontrano questo racconto attraverso visite guidate o su pannelli informativi lungo i percorsi che conducono verso la fronte glaciale o che offrono viste da punti panoramici.
Raggiungere il ghiacciaio richiede trasporto in elicottero da marzo 2019, dopo che inondazioni e frane hanno danneggiato permanentemente la strada d'accesso principale. Chi desidera esplorare la zona può camminare fino a punti panoramici nella valle o prenotare tour guidati in elicottero che atterrano sul ghiaccio.
Il ghiacciaio riceve ghiaccio da quattro fonti alpine, creando un flusso dinamico che avanzò tra il 1985 e il 2009 controcorrente rispetto alla tendenza mondiale di ritiro. Questo movimento sorprese i ricercatori e offre informazioni preziose su come i modelli meteorologici locali e le nevicate possano influenzare il comportamento di un ghiacciaio anche quando altri si ritirano.
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