Abbaye du Thoronet, Monastero cistercense a Le Thoronet, Francia
L'Abbaye du Thoronet è un monastero cistercense romanico che risale alla fine del XII e all'inizio del XIII secolo, situato in un'area boschiva del dipartimento del Var tra Draguignan e Brignoles. La chiesa, il chiostro, la sala capitolare e gli edifici di servizio sono tutti costruiti in pietra liscia lavorata, senza intagli o ornamenti sulle pareti.
I monaci del monastero di Mazan arrivarono in questo luogo negli anni 1140 e iniziarono presto a costruire la chiesa e le strutture circostanti. Nel XIV e XV secolo la vita monastica si era indebolita a causa delle guerre e delle pestilenze, e alla fine del XVIII secolo gli ultimi monaci erano partiti, dopodiché gli edifici furono usati come magazzino e scuderie prima che lo stato acquistasse il sito nel XIX secolo e iniziasse i lavori di restauro.
L'abbazia è nota per la sua acustica e durante i mesi estivi si tengono concerti di canto gregoriano all'interno della chiesa, dove il suono viaggia attraverso le pareti di pietra in modo diretto. I visitatori possono anche notare come il chiostro segua la pendenza naturale del terreno, dandogli una forma leggermente irregolare che lo distingue dagli altri monasteri dello stesso periodo.
L'abbazia è facilmente raggiungibile in auto da un'uscita autostradale vicina, e c'è un parcheggio in loco. Gli spazi interni possono essere poco illuminati, quindi indossare scarpe adatte per i pavimenti in pietra irregolari rende la visita più comoda.
Nel muro sud della chiesa c'è una piccola nicchia dove i paesani potevano deporre i corpi dei loro morti per una benedizione, senza che i monaci dovessero toccarli. Questo dettaglio mostra quanto rigorosamente i monaci seguissero le loro regole di separazione anche quando servivano la comunità locale.
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