Le Thoronet Abbey, Abbazia romanica a Le Thoronet, Francia

L'Abbazia di Le Thoronet è un monastero cistercense in Provenza con architettura romanica che comprende una chiesa, la sala capitolare, il chiostro e edifici residenziali disposti in modo compatto. L'intero complesso mostra lo stile architettonico sobrio tipico delle comunità monastiche medievali.

Monaci cistercensi provenienti da Mazan fondarono Notre-Dame de Florièyes presso Tourtour nel 1136 e si trasferirono a Le Thoronet verso il 1157 su terre donate da Raimond-Bérenger, conte di Provenza. Il monastero fu costruito in un'unica campagna tra il 1176 e il 1200, a partire dalla chiesa. Il trovatore Folquet de Marseille ne divenne abate nel 1199. Il declino iniziò nel XIV secolo; l'abbazia fu secolarizzata nel 1785 e venduta nel 1791.

L'abbazia forma con Sénanque e Silvacane le «tre sorelle provenzali». Il suo primo abate noto, Folquet de Marseille, fu un celebre trovatore prima di diventare monaco nel 1195 e vescovo di Tolosa nel 1205; Dante lo collocò in Paradiso. Le pareti di pietra producono un lungo eco che costringeva i monaci a cantare lentamente e in perfetta unisono.

Il sito è facile da visitare con segnaletica chiara e accesso semplice; il parcheggio è disponibile vicino all'ingresso. Si consiglia di indossare scarpe comode poiché camminerete su percorsi pavimentati ed esplorerete gli spazi interni del complesso.

L'acustica della chiesa abbaziale obbligava i monaci a cantare lentamente e in perfetta unisono: le pareti di pietra producevano un lungo eco che imponeva disciplina al coro. Le Corbusier visitò l'abbazia nel 1953 e nel 1964 l'architetto Fernand Pouillon ne fece il soggetto del suo romanzo Les Pierres sauvages, scritto come il diario del primo priore.