Canal de Berry, Monumento storico, canale e chiusa a Selles-sur-Cher, Francia

Il Canal de Berry è un canale storico a Selles-sur-Cher, in Francia, classificato come monumento storico, con chiuse, acquedotti e ponti in pietra ancora visibili lungo il suo percorso. Il corso d'acqua attraversa campi aperti e piccoli villaggi, seguendo le dolci valli della regione con vecchi muri in pietra e porte di chiusa in legno.

Le discussioni sulla navigabilità dello Cher risalgono alla fine del 1400, ma i lavori iniziarono solo intorno al 1808 sotto la direzione dell'ingegnere Joseph-Michel Dutens, con la maggior parte dei tratti completati negli anni 1830 e 1840. Il canale fu molto utilizzato per trasportare carbone, ferro e altre merci fino a quando le ferrovie lo resero obsoleto, portando alla sua chiusura ufficiale nel 1955.

Il Canal de Berry oggi attira camminatori e ciclisti lungo le sue sponde alberate, dove si possono ancora vedere le vecchie case dei guardachiuse. Gli abitanti del posto frequentano spesso questi sentieri nel fine settimana per pescare o passeggiare lungo l'acqua.

Il canale si percorre al meglio a piedi o in bicicletta lungo i sentieri alzaia ben tenuti, e i mesi più caldi offrono le condizioni più piacevoli per una visita. Alcuni tratti dispongono di pannelli informativi che spiegano il funzionamento delle chiuse e delle opere idrauliche, rendendo facile seguire il percorso senza conoscenze pregresse.

Il Canal de Berry è il canale più stretto di Francia, il che significava che solo imbarcazioni molto piccole e a fondo piatto chiamate berrichonnes potevano navigarvi. Queste barche in legno furono progettate appositamente per questo corso d'acqua e si vedono raramente altrove nel paese.