Vicinanze di Banaras, Vicolo a Varanasi, India
Banaras Lanes è la rete di vicoli stretti e tortuosi che attraversano il cuore di Varanasi, una delle città abitate in modo continuo tra le più antiche dell'India. I vicoli si snodano tra case vecchie costruite molto vicine, piccoli negozi e templi, formando un labirinto in cui le auto non possono entrare.
Varanasi è considerata una delle città più antiche del mondo e si ritiene che sia stata abitata senza interruzione per più di 3.000 anni. I vicoli non sono mai stati pianificati, ma sono cresciuti nel tempo, con ogni generazione che costruiva intorno alle strutture già esistenti.
I vicoli portano i tre nomi della città: Varanasi, Banaras e Kashi. Molte strade prendono il nome da divinità indù, e piccoli santuari compaiono quasi a ogni angolo, dove i residenti si fermano a lasciare fiori o accendere incenso nel corso della giornata.
È molto facile perdersi nei vicoli perché molti percorsi si assomigliano, e anche dopo un po' di cammino si può passare dallo stesso punto due volte. Chiedere indicazioni a un negoziante vicino è un modo affidabile per ritrovare la direzione verso i ghat del fiume.
I fili aerei nei vicoli, che trasportano elettricità, linee telefoniche e cavi TV, sono così fitti e bassi da sfiorare a volte la testa dei passanti. Alcuni muri di case conservano ancora antiche sculture in pietra, così consumate dal tempo che i loro motivi sono appena visibili.
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