Sarnath Museum, Museo archeologico a Sarnath, India
Il Museo di Sarnath ospita un'ampia collezione di sculture e reperti scoperti durante gli scavi di questo importante sito archeologico vicino a Varanasi. Gli oggetti provengono da vari secoli e mostrano come gli stili artistici si svilupparono attraverso le tradizioni buddhiste, induiste e altre culture indiane.
Nel 1904 il governo decise di costruire un museo accanto al sito scavato di Sarnath, su iniziativa di Sir John Marshall, allora direttore generale dell'archeologia. I progetti furono preparati dall'architetto consulente James Ramson e l'edificio fu completato nel 1910. La sua pianta riproduce metà di un monastero (sangharam).
Le opere esposte mostrano come i buddhisti e gli induisti hanno espresso le loro credenze attraverso l'arte per oltre mille anni. I visitatori vedono la coesistenza di diverse tradizioni religiose riflessa negli oggetti in mostra.
Il museo è aperto la maggior parte dei giorni feriali, ma è meglio verificare gli orari in anticipo. Pianifica almeno due ore se desideri leggere le descrizioni e osservare gli oggetti con attenzione.
Il Capitello dei Leoni fu scolpito in arenaria intorno al 250 a.C. e un tempo si ergeva su un pilastro di Ashoka a Sarnath. Il museo lo espone senza il fiore di loto capovolto a forma di campana che ne costituiva la base. La veduta dei quattro leoni schiena contro schiena, con il cavallo a sinistra e il toro a destra dell'Ashoka Chakra, divenne l'emblema nazionale dell'India; i frammenti del dharma-chakra in pietra che un tempo coronava i leoni sono esposti lì vicino.
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