Il porto vecchio di La Rochelle, Porto a La Rochelle, Francia
Il Vieux Port de La Rochelle è il porto storico della città di La Rochelle, sulla costa atlantica francese, situato nel pieno centro della città lungo il lungomare. Il bacino è bordato da antiche facciate in pietra ed è affiancato all'ingresso da tre torri medievali, la Tour Saint-Nicolas, la Tour de la Chaîne e la Tour de la Lanterne.
Il porto di La Rochelle fu fondato nel XIII secolo e divenne rapidamente uno dei principali porti commerciali della Francia sull'Atlantico. Nel 1628, dopo un lungo assedio delle truppe reali, la città fu gravemente indebolita e parte delle sue fortificazioni venne smantellata.
Il Vieux Port è il punto d'incontro della città, dove residenti e visitatori passeggiano lungo le banchine, si siedono alle terrazze dei caffè e guardano le barche entrare e uscire dal bacino. Le tre torri medievali all'ingresso del porto, la Tour Saint-Nicolas, la Tour de la Chaîne e la Tour de la Lanterne, sono visitabili oggi e danno un'idea concreta di come apparivano le antiche difese.
Il porto è facile da esplorare a piedi, poiché le banchine sono piane e sempre accessibili. Venire al mattino presto o nel tardo pomeriggio permette di osservare l'arrivo delle barche in un contesto meno affollato.
La Tour de la Chaîne deve il suo nome a una pesante catena di ferro che veniva tesa di notte tra essa e la Tour Saint-Nicolas per bloccare l'ingresso dei natanti in porto. La stessa catena veniva usata di giorno per riscuotere i diritti portuali dalle navi mercantili in transito.
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