Arene, Sito archeologico a Saintes, Francia
Le Arènes sono un anfiteatro gallo-romano situato a Saintes, nel sud-ovest della Francia, costruito sfruttando una valle naturale. Le gradinate in pietra circondano un'arena aperta e sono in gran parte conservate, rendendo facile comprendere la forma originale della struttura.
L'anfiteatro fu costruito nella prima metà del I secolo, quando Saintes, allora chiamata Mediolanum Santonum, era una delle principali città della Gallia. Dopo essere caduto in disuso nel IV secolo, fu usato come cava prima di essere parzialmente scavato e messo in sicurezza nel XIX secolo.
L'arena ha due porte ben visibili: la Porta dei Vivi, usata dagli spettatori, e la Porta dei Morti, oggi murata, che era riservata ai combattenti. Le famiglie con bambini tra i 7 e i 12 anni possono ritirare sul posto un libretto di attività che accompagna la visita alle rovine.
Il sito si raggiunge a piedi lungo un sentiero che attraversa una conca naturale, quindi si consigliano scarpe comode poiché il terreno può essere irregolare. In loco sono disponibili un negozio, un bar e visite guidate; il sito è aperto da inizio febbraio a fine dicembre.
Sebbene l'anfiteatro abbia sfruttato una conca naturale per facilitare la costruzione, fu anche dotato di un sistema di drenaggio progettato per convogliare l'acqua piovana e mantenere stabili le strutture in pietra nel tempo. Una grande alluvione nel 1982 danneggiò alcune parti del sito, portando infine a un programma di restauro completo avviato nel 2021.
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