Saintes, Sito archeologico romano a Charente-Maritime, Francia
Saintes è una città in Charente-Maritime, nel sudovest della Francia, dove resti romani si affiancano a chiese medievali e case del XVIII secolo. La Charente attraversa il centro, e archi di pietra scavalcano l'acqua collegando le due sponde con strade acciottolate.
I Romani fondarono questo insediamento nel I secolo e costruirono un anfiteatro e terme ancora visibili oggi. Nel Medioevo, la città divenne una tappa per i pellegrini diretti a Santiago de Compostela, e in quel periodo sorsero diverse istituzioni religiose.
Il fiume collega i quartieri antichi con le zone più recenti, e gli abitanti acquistano prodotti freschi nelle bancarelle del mercato lungo le rive. Le panetterie locali vendono brioches vendéennes tradizionali, e i caffè delle aree pedonali si riempiono a mezzogiorno di residenti che si incontrano per un caffè e una chiacchierata.
Il centro si visita a piedi, e la maggior parte dei monumenti si trova a breve distanza l'uno dall'altro lungo il fiume. Molti negozi e ristoranti chiudono a mezzogiorno, quindi conviene programmare le visite al mattino o al pomeriggio.
Una rete sotterranea di canali romani corre sotto diverse strade e un tempo riforniva d'acqua le antiche terme. Queste gallerie sono in parte accessibili e mostrano i metodi costruttivi degli ingegneri romani, che incastravano grandi blocchi di pietra senza malta.
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