Charente Marittima, Dipartimento nella Nuova Aquitania occidentale, Francia
La Charente-Maritime è un dipartimento sulla costa atlantica francese nella regione della Nouvelle-Aquitaine, che si estende su spiagge sabbiose, pinete e paludi pianeggianti. La costa comprende due isole grandi, diverse più piccole e città portuali come La Rochelle e Rochefort, mentre l'interno è caratterizzato da vigneti, campi di girasoli e chiese romaniche.
L'unità amministrativa fu formata nel 1790 durante la Rivoluzione Francese quando i nuovi dipartimenti sostituirono le vecchie province. Napoleone spostò la capitale da Saintes a La Rochelle nel 1810 per rafforzare il ruolo del porto nel commercio e negli affari militari.
Le tradizioni culinarie locali prendono vita nei mercati dei porti minori dove i pescatori vendono il pescato del giorno e i ristoranti preparano ostriche e cozze fresche. I villaggi dell'interno aprono alcune distillerie familiari ai visitatori che vogliono vedere l'invecchiamento del brandy in vecchie cantine.
Chi esplora la zona troverà percorsi ciclabili segnalati che collegano le città costiere ai villaggi dell'interno e passano attraverso riserve naturali e zone vinicole. Le spiagge costiere si riempiono in estate mentre l'interno rimane più tranquillo durante tutto l'anno.
Il territorio è diviso in cinque distretti amministrativi—La Rochelle, Rochefort, Saintes, Saint-Jean-d'Angély e Jonzac—ognuno dei quali mostra i propri stili architettonici, dall'architettura portuale alle case di campagna in pietra calcarea chiara. Questa suddivisione modella ancora l'identità locale e il modo in cui i residenti descrivono da dove vengono.
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