Fontana dei Leoni, Fontana a Viterbo, Italia
La fontana dei Leoni è una fontana situata in piazza delle Erbe, nel centro storico di Viterbo, nel Lazio. Una vasca a due gradini accoglie al centro quattro leoni di pietra, ognuno con la testa girata e una zampa su un globo, che sorreggono una colonna sormontata da due piccole coppe da cui l'acqua scende verso il basso.
Una prima fontana in questo luogo risale al XII secolo ed era nota come Fontana Flaiana, dal nome di una famiglia nobile con un palazzo nelle vicinanze. Fu completamente ricostruita nel 1621 su progetto dell'artista locale Filippo Caparozzi, e la vasca venne modificata di nuovo nel 1625 per adattarsi alla nuova struttura.
La piazza delle Erbe, dove si trova la fontana, ospitava un tempo un mercato di frutta e verdura, e questa tradizione ha dato alla piazza uno dei suoi vecchi nomi. I quattro leoni di pietra, ciascuno con una zampa su un globo, sono una presenza familiare per chi percorre il centro di Viterbo ogni giorno.
La fontana si trova in una piazza aperta e può essere visitata in qualsiasi momento senza costi. Di giorno è il momento migliore per osservare i dettagli della pietra, poiché la luce mette in risalto le sculture dei leoni e le decorazioni della vasca.
Nei periodi di freddo intenso, il gelo può formarsi sulle teste dei leoni, facendoli sembrare come se portassero una barba di ghiaccio. Nel 2020, i leoni furono puliti con acidi che danneggiarono gravemente la superficie della pietra, aprendo un dibattito pubblico su chi debba occuparsi della manutenzione del monumento.
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