Mercado 4, Mercato ad Asunción, Paraguay
Mercado 4 è un grande mercato all'aperto che si estende per diversi isolati nel centro di Asunción, con file di tende arancioni brillanti, passaggi stretti e bancarelle molto vicine. La sua disposizione comprende aree per prodotti freschi, carne, abbigliamento, articoli per la casa e piccoli punti di ristoro, il tutto organizzato in una griglia fitta che sembra più un quartiere di negozi piccoli che un unico edificio.
Il mercato aprì nei primi anni 1940, quando il governo cittadino trasferì i commercianti da un mercato più vecchio chiamato Mercado Guasu a un terreno appena acquisito. Nei decenni successivi si espanse oltre il suo isolato originale, assorbendo gradualmente parti dei vicini quartieri San Roque e Pinozá.
Il mercato è un punto d'incontro quotidiano dove acquirenti e venditori spesso si conoscono per nome, e contrattare o chiacchierare accanto a una bancarella fa parte della routine. Molti piccoli punti di ristoro all'interno servono sopa paraguaya, empanadas e succhi di frutta fresca, offrendo un assaggio diretto delle abitudini alimentari locali senza uscire dai corridoi.
Indossa scarpe comode perché il terreno può essere irregolare e i corridoi sono stretti, soprattutto nelle ore più affollate del mattino. Il mercato è più facile da girare a piedi, e conviene portare contanti in banconote piccole dato che molti venditori non accettano carte.
Alcuni viaggiatori arrivano qui direttamente dall'aeroporto come prima tappa, attratti dal ruolo del mercato come sfondo nel film paraguaiano 7 Cajas. Dietro le principali bancarelle di frutta, scale nascoste portano a piani superiori di deposito dove i venditori tengono scorte extra, un dettaglio che la maggior parte dei visitatori non nota mai.
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