Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge, Rifugio nazionale della fauna selvatica nella contea di Collier, Florida.
Questo rifugio è un'ampia area protetta nel sud-ovest della Florida composta da fitte foreste di mangrovie, corsi d'acqua poco profondi e centinaia di piccole isole sparse nel paesaggio. Il terreno è costituito da alberi densi radicati nell'acqua, canali di marea e paludi aperte che cambiano con le stagioni.
I popoli indigeni hanno modellato queste acque per secoli, costruendo cumuli di conchiglie e campi di pesca su tutte le isole. Il rifugio è stato formalmente creato nel 1996 come area di conservazione per proteggere gli ecosistemi di mangrovie e la fauna selvatica rimanenti.
Le famiglie di pescatori locali mantengono legami storici con queste acque e isole, con le loro barche e strutture semplici ancora visibili nelle insenature riparate. Questo modo di vivere dall'acqua rimane parte dell'identità del luogo.
L'accesso al rifugio è più facile a piedi lungo sentieri segnalati e da una piattaforma di osservazione rialzata con viste sulle vie d'acqua. Portare protezione solare e scarpe robuste, poiché i sentieri possono essere bagnati o fangosi e c'è poca ombra nella maggior parte delle aree.
Questo rifugio ospita una delle più alte concentrazioni di lamantini lungo la costa, e i visitatori a volte possono individuare queste creature dal movimento lento che pascolano in acque poco profonde se guardano attentamente. La loro presenza tranquilla aggiunge uno strato inaspettato all'esperienza di muoversi attraverso le vie d'acqua.
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