Picayune Strand State Forest

Il Picayune Strand State Forest è una grande area protetta nella contea di Collier che comprende paludi di cipressi, pianure di pini bagnati e prati paludosi. Il paesaggio è attraversato da una rete di antichi strade di sviluppo ora utilizzate per l'esplorazione.

L'area è stata intensamente disboscata per legno di cipressa negli anni Quaranta prima che gli sviluppatori tentassero di costruire una suddivisione residenziale. Il progetto è fallito a causa delle condizioni idrauliche e il terreno è stato successivamente preservato come foresta protetta.

La foresta fa parte del sistema del Grande Sentiero del Birdwatching della Florida e attira gli osservatori che vengono a scoprire le specie locali nel loro habitat naturale. I sentieri segnalati come il Sabal Palm Trail consentono ai visitatori di esplorare la flora e la fauna locali in modo strutturato.

Una tassa di utilizzo giornaliero di 2 dollari viene riscossa presso stazioni di pagamento self-service nella foresta. I visitatori dovrebbero portare molta acqua e essere preparati per gli insetti e le condizioni umide, soprattutto durante la stagione delle piogge.

La foresta serve come rifugio critico per specie minacciate come le pantere della Florida e gli orsi neri che cacciano e si riproducono in questi habitat umidi. Uccelli rari come i picchi dal petto rosso trovano anche qui le condizioni indisturbate di cui hanno bisogno per prosperare.