Chuquicamata, Miniera di rame a Calama, Cile
Chuquicamata è una miniera di rame e oro a Calama, in Cile, che in passato operava a cielo aperto e ora lavora in sotterraneo. Il sito contiene una serie di tunnel e livelli di produzione che si estendono in profondità sotto la superficie del deserto, continuando a estrarre minerale dalla roccia.
L'estrazione è iniziata ufficialmente dopo che gli ingegneri hanno sviluppato metodi per lavorare roccia con contenuto di rame che in precedenza era considerata troppo povera. Decenni più tardi, il Cile ha deciso di prendere il controllo del giacimento per trattenere i ricavi delle risorse all'interno del paese.
Il nome proviene dalla lingua kunza, i cui discendenti hanno estratto minerale di rame nella zona per secoli prima dell'inizio delle operazioni industriali. Molte strutture della regione portano ancora nomi indigeni che ricordano gli abitanti originari del deserto di Atacama.
I visitatori dovrebbero verificare le condizioni attuali in anticipo, poiché le procedure operative e le regole di accesso possono cambiare. I tour guidati offrono uno sguardo sul lavoro in loco, ma l'alta quota e l'aria secca significano che è necessario portare molta acqua.
Un enorme nastro trasportatore è stato installato per accelerare il trasporto della roccia riducendo al contempo il numero di camion pesanti sulle rampe. Questa tecnologia consente di spostare grandi volumi di materiale continuamente dal sottosuolo senza aumentare il traffico di veicoli in superficie.
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