Sistema stradale inca, Rete stradale antica nelle Ande, Sud America
Questa rete stradale si estende per oltre 40000 chilometri attraverso sei paesi sudamericani e comprende sentieri di montagna lastricati, ponti sospesi e gallerie scavate nella roccia. I tracciati collegano zone costiere con altipiani e attraversano deserti, foreste e altezze ghiacciate.
Diverse culture precolombiane costruirono parti di questa rete, ma gli Inca la ampliarono notevolmente tra il 1438 e il 1533, collegando territori dall'Ecuador al Cile. Le strade servivano ad amministrare l'impero e consentivano comunicazioni rapide su enormi distanze.
Il nome Qhapaq Ñan significa strada grande o reale in quechua e rimanda alla funzione ufficiale della rete per il sovrano e i suoi messaggeri. Oggi i visitatori possono percorrere tratti che attraversano altipiani, valli e regioni costiere, collegando diverse zone climatiche.
Molti tratti si trovano ad alta quota e richiedono acclimatazione oltre a abbigliamento resistente alle intemperie, poiché il clima può cambiare radicalmente nell'arco di una giornata. Alcune aree sono ben accessibili e segnalate, mentre altre richiedono esperienza escursionistica e accompagnamento locale.
Questa rete stradale fu creata senza l'uso di veicoli a ruote, strumenti in ferro o grandi animali da soma. I costruttori si affidavano invece ai lama per il trasporto e organizzavano corridori a staffetta che trasmettevano messaggi attraverso migliaia di chilometri.
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